Η νότια Πελοπόννησος, και συγκεκριμένα η Μεσσηνία, γύρω από την Καλαμάτα, και η Λακωνία, είναι τόπος παραγωγής ενός μοναδικού τυριού, με δυνατή προσωπικότητα, όπως συμφωνούν οι γευσιγνώστες. Πρόκειται για τη σφέλα, που τη λένε και «τυρί της φωτιάς», εξαιτίας της πιπεράτης και δυνατής γεύσης της. Η σφέλα έχει κατοχυρωθεί ως προϊόν Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης. Πρόκειται για ημίσκληρο τυρί, το οποίο ωριμάζει σε άλμη, έως ότου αποκτήσει το χαρακτηριστικό λευκοκίτρινο χρώμα του. Το σώμα της σφέλας είναι γεμάτο μικρές οπές, που δημιουργούνται κατά τη ζύμωση. Παρασκευάζεται από ατόφιο πρόβιο ή αιγοπρόβιο γάλα και είναι στην ουσία μια παραλλαγή της γνωστής φέτας. Ο τρόπος τεμαχισμού της τυρόμαζας σε μικρές λωρίδες είναι και ο λόγος που έχει αυτό το εύηχο όνομα, μιας και σφέλα σημαίνει λωρίδα. Η σφέλα έχει αγαπηθεί πολύ από τους σύγχρονους γαστρονόμους. Προσφέρεται αυτόνομα, ως ορεκτικό, ψητή στα κάρβουνα, αλλά συμμετέχει και σε συνταγές υψηλών απαιτήσεων, συνοδεύοντας εκλεκτά κρεατικά ή έντονα λαχανικά όπως η μελιτζάνα.
